Toyota把輪椅固定技術帶上飛機：未來能坐自己的輪椅飛行？
輪椅使用者搭火車或巴士時，通常可以直接坐着自己的輪椅進入車廂；但來到飛機，情況卻完全不同。現階段，輪椅使用者一般仍要在登機前轉移至較窄的登機輪椅，再由工作人員協助轉移到普通客艙座椅，自己的輪椅則被送往貨艙托運。
為了減少這些轉移程序帶來的身體負擔，以及輪椅在托運過程中損壞或遺失的風險，日本宇宙航空研究開發機構JAXA、飛機內裝製造商JAMCO與Toyota，正合作研發一套飛機用輪椅固定裝置，希望讓乘客未來有機會直接坐在自己的輪椅上完成登機、飛行及下機。
輪椅不只是交通輔具
一般乘客坐上飛機後，可能不會特別注意客艙座椅的支撐方式，但對不少輪椅使用者來說，自己的輪椅是按照身體狀況、坐姿及支撐需要調整的重要設備。
一旦離開原本的輪椅，部分使用者可能難以維持穩定坐姿，需要利用枕頭或毛毯提供額外支撐。抵達目的地後，乘客還要在機上等待自己的輪椅從貨艙取出，過程可能相當耗時。
輪椅被當作托運行李處理，也會帶來另一個問題。假如輪椅在搬運過程中損壞，使用者抵達目的地後可能立即失去最重要的移動工具。對他們來說，輪椅並不是可以隨意替換的普通行李，而是日常生活及身體支撐的一部分。
Toyota把福祉車技術帶進飛機客艙
這套飛機用固定裝置的概念，源自Toyota已應用在HiAce、Noah及Voxy等福祉車輛上的簡易輪椅固定系統。
汽車版本會在輪椅底部加裝一支Anchor Bar固定桿。輪椅進入指定位置後，車內鉤爪會扣住Anchor Bar，將輪椅固定。Toyota表示，汽車使用的電動版本可在大約兩秒內完成固定，減少駕駛員、看護人員及輪椅使用者的操作負擔。
JAXA、JAMCO與Toyota研發的航空版本，同樣採用Anchor Bar原理。系統由一個安裝在客艙內的固定底座、中央鉤爪及安全帶固定點組成，底座本身則安裝在飛機原有的座椅軌道上。
飛機版本不能直接照搬汽車設計
雖然固定原理相近，但飛機的安全要求遠比一般道路車輛複雜。飛機除了可能受到正面衝擊，還要考慮亂流、機身變形，以及緊急降落時由下方向上產生的巨大作用力。
因此，研發團隊為航空版本加入雙重鎖定結構。即使飛機在強烈亂流或撞擊中出現晃動及變形，輪椅也必須保持固定，避免危及使用者及周圍乘客。
另一項重要改動，是把汽車版本使用的電動鉤爪改成手動操作。原因是飛機在緊急狀況下可能失去電力，假如固定裝置只能依靠電動系統解除，便可能影響乘客撤離。
換句話說，汽車版強調快速及便利，航空版除了便利性，更必須同時兼顧結構安全、緊急解鎖、重量及成本。
完成16G及14G動態負載測試
研發團隊已為原型進行航空安全規範所要求的動態負載測試。
其中一項測試模擬16G正面衝擊，另一項則施加14G向上加速度，模擬飛機緊急降落時可能產生的向上作用力。JAXA表示，測試過程中，固定裝置與測試假人均沒有出現關鍵性損壞。
這項結果證明Anchor Bar固定方式具備一定技術可行性，但必須注意，完成原型負載測試並不等於已取得完整航空認證，更不代表航空公司即將正式採用。
真正投入民航仍有多項難題
即使固定裝置本身能承受測試負載，讓輪椅成為正式飛機座椅仍涉及整套航空系統的改變。
- 不同品牌及類型輪椅需要採用什麼共同Anchor Bar標準；
- 輪椅本身能否符合飛機座椅所需的結構強度；
- 不同尺寸輪椅如何通過狹窄的客艙走道；
- 輪椅乘客在飛行途中如何使用洗手間；
- 固定裝置如何配合不同飛機、座椅軌道及客艙布局；
- 航空認證、重量、改裝成本及航空公司營運程序。
研發團隊目前的方向，是先透過較小型的日本國內航線飛機進行反覆試驗及概念驗證，而不是一次解決所有機型及國際航線的問題。
此外，每一位輪椅使用者的身體狀況及設備需求都不同，因此不太可能只靠一款固定裝置，便為所有使用者提供完全相同的解決方案。
這項研究為何值得馬來西亞關注？
目前沒有資料顯示馬來西亞航空公司或機場即將採用這套裝置，因此不能把它理解成即將在本地投入服務的新設備。
不過，這項研究仍值得馬來西亞讀者留意。東南亞國家之間的航空往來頻繁，飛機也是不少人進行長途移動、探親、工作及旅遊的重要交通工具。機場設有無障礙通道，只能解決旅程的一部分；乘客進入飛機後能否安全、舒適及有尊嚴地完成整段航程，才是真正完整的無障礙出行。
這項合作也顯示，汽車產業累積的福祉車、座椅、安全固定及大量生產經驗，未來可能不只用在汽車，而是延伸至巴士、船舶、飛機及其他交通工具。
這套裝置真正重要的地方，不只是用鉤爪把輪椅固定在飛機上，而是它提出了一個更大的問題：不同交通工具能否使用共同、安全及容易操作的輪椅固定標準？只有當汽車、巴士、船舶與飛機之間逐步建立通用介面，輪椅使用者才有機會真正減少反覆轉移座椅的負擔。16G及14G測試證明了技術方向具有可能性，但接下來更困難的工作，是認證、標準化及整個航空營運系統的配合。
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